끔찍한 통증, 대상포진! 원인, 증상, 예방 및 치료 총정리

대상포진 (출처: 대한민국 정책브리핑)

 

어릴 적 수두를 앓았던 기억, 다들 있으신가요? 수두는 나았지만, 바이러스는 우리 몸속에 잠복해 있다가 면역력이 약해지는 틈을 타 무시무시한 통증을 동반하는 대상포진으로 다시 나타날 수 있습니다. 마치 띠 모양으로 나타나는 극심한 통증은 일상생활을 어렵게 할 뿐만 아니라, 심각한 후유증을 남기기도 합니다. 이 글에서는 대상포진의 모든 것을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.

 

대상포진이란 무엇일까요?

대상포진은 수두-대상포진 바이러스(Varicella-zoster virus)가 신경절에 잠복해 있다가 재활성화되면서 발생하는 질환입니다. 어릴 적 수두를 앓았던 사람이라면 누구에게나 발생할 수 있으며, 특히 면역력이 저하된 노년층에서 발병률이 높습니다. 하지만 최근에는 젊은 층에서도 과로, 스트레스, 불규칙한 생활 습관 등으로 인해 발병하는 사례가 늘고 있습니다.

대상포진의 주요 원인

• 면역력 저하: 가장 큰 원인으로, 과로, 스트레스, 노화, 질병 등으로 인해 면역력이 약해지면 잠복해 있던 바이러스가 활성화됩니다.
• 과거 수두 감염: 수두를 앓았던 사람의 신경절에는 바이러스가 잠복해 있으며, 면역력이 약해질 경우 대상포진으로 발현될 수 있습니다.

대상포진의 주요 증상

• 극심한 통증: 칼로 찌르는 듯하거나 전기가 오는 듯한 통증이 특징적이며, 발진이 나타나기 전부터 통증이 시작되는 경우도 있습니다.
• 피부 발진: 붉은 반점과 함께 수포가 띠 모양으로 나타나며, 신경 분포를 따라 한쪽 방향으로 발생하는 것이 일반적입니다.
• 감각 이상: 통증 부위에 감각 과민이나 저하가 나타날 수 있습니다.
• 기타 증상: 발열, 오한, 두통, 근육통 등의 전신 증상이 동반될 수 있습니다.

대상포진의 진행 과정

1. 전구 증상: 통증과 함께 감기 몸살과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.
2. 발진 발생: 붉은 반점과 수포가 띠 모양으로 나타납니다.
3. 수포 변화: 수포는 고름이 차거나 터지면서 딱지로 변합니다.
4. 회복: 딱지가 떨어지면서 회복되지만, 통증은 수개월에서 수년까지 지속될 수 있습니다 (대상포진 후 신경통).

대상포진의 합병증

• 대상포진 후 신경통: 가장 흔한 합병증으로, 극심한 통증이 수개월에서 수년까지 지속될 수 있습니다.
• 안면 신경 마비: 얼굴 부위에 발생한 경우 안면 신경 마비가 발생할 수 있습니다.
• 시력 저하 및 실명: 눈 주변에 발생한 경우 시력 저하 및 실명으로 이어질 수 있습니다.
• 뇌수막염: 드물지만 심각한 경우 뇌수막염으로 진행될 수 있습니다.

대상포진의 진단 및 치료

• 진단: 특징적인 피부 발진과 통증으로 진단하는 것이 일반적이며, 필요한 경우 바이러스 검사를 시행할 수 있습니다.
• 치료: 항바이러스제 투여를 통해 바이러스 증식을 억제하고, 통증 조절을 위한 약물 치료를 병행합니다. 조기 치료가 중요하며, 발진 발생 후 72시간 이내에 치료를 시작하는 것이 효과적입니다.

대상포진의 예방

• 예방 접종: 대상포진 백신 접종은 가장 효과적인 예방법입니다. 50세 이상 성인에게 권장되며, 접종을 통해 발병률을 낮추고, 발병하더라도 증상을 완화시키는 효과가 있습니다. 이 중 싱그릭스는 97% 이상의 높은 예방율을 보입니다. 지자체별로 어르신들을 대상으로 예방접종 지원사업도 하니 확인해보세요.

대상포진 백신 (출처: 머니투데이)

• 건강한 생활 습관 유지: 규칙적인 운동, 충분한 수면, 균형 잡힌 식단 등을 통해 면역력을 강화하는 것이 중요합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스를 적절히 해소하고 관리하는 것이 중요합니다.

대상포진에 대한 궁금증

• 어릴 적 수두를 앓지 않았어도 대상포진에 걸릴 수 있나요? 드물지만 수두를 앓지 않았더라도 대상포진에 걸릴 수 있습니다.
• 대상포진은 전염되나요? 수포의 진물이 직접 접촉될 경우 수두를 앓지 않은 사람에게 수두를 전염시킬 수 있습니다. 하지만 대상포진 자체가 전염되는 것은 아닙니다.
• 대상포진이 재발하나요? 면역력이 떨어진 상태에서 재발하기도 합니다.
• 대상포진 후 신경통은 어떻게 치료하나요? 약물 치료, 신경 차단술, 물리 치료 등 다양한 방법을 통해 통증을 조절할 수 있습니다.

 

대상포진은 극심한 통증과 심각한 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다. 예방 접종을 통해 미리 예방하고, 증상이 의심될 경우 즉시 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하여 면역력을 강화하는 것 또한 대상포진 예방에 도움이 됩니다.