hMPV (사람 메타뉴모바이러스) 유행 (증상, 코로나와 연관성, 예방 및 치료)

1. hMPV란 무엇일까요?

아이를 키우는 부모님이라면 아이가 갑자기 콧물을 흘리고 기침을 하는 모습을 보면 걱정이 앞설 것입니다. 단순한 감기라고 생각하기 쉽지만, 요즘처럼 다양한 호흡기 질환이 유행하는 시기에는 더욱 주의해야 합니다. 특히, 영유아의 경우 호흡기 질환은 심각한 문제로 이어질 수 있기 때문에 정확한 원인을 파악하고 적절하게 대처하는 것이 중요합니다.

혹시 'hMPV'라는 바이러스에 대해 들어보셨나요? 비교적 최근에 알려진 이 바이러스는 영유아를 비롯한 모든 연령대에서 호흡기 질환을 유발하는 주요 원인 중 하나입니다. 질병관리청에서는 제4급 법정감염병으로 지정하여 관리하고 있습니다.

최근 중국에서 hMPV 감염자가 급증하고 있다고 알려져 있어 관심이 급증하고 있습니다.

hMPV는 '사람 메타뉴모바이러스(human metapneumovirus)'의 약자로, 파라믹소바이러스과에 속하는 RNA 바이러스입니다. 2001년 네덜란드에서 처음 발견되었으며, 조류 메타뉴모바이러스와 유전적으로 유사한 특징을 보입니다.

출처: 나무위키

 

hMPV는 주로 겨울과 봄철에 유행하며, 전 세계적으로 발생합니다.

국내에서도 발생환자가 꾸준히 늘어 2019년 기준 6,934명 발생한 바 있습니다.

출처: 질병관리청 국가거강정보포털

2.  hMPV의 증상은 무엇인가요?

hMPV 감염의 주요 증상은 감기와 매우 유사합니다.

• 콧물, 기침, 발열 등이 대표적
• 심한 경우 모세기관지염, 폐렴, 크루프 등의 하기도 감염으로 진행
• 영유아, 노인, 면역력이 약한 사람들에게는 더욱 심각한 증상을 유발할 수 있으므로 주의 필요
• 잠복기: 4~6일

hMPV 감염은 다음과 같은 특징을 가집니다.

• 계절성: 주로 늦겨울과 봄철에 유행합니다.
• 전염성: 감염된 사람의 비말(기침, 재채기 시 나오는 침방울)을 통해 전파됩니다.
• 재감염 가능성: 한 번 감염되었다고 해서 면역이 생기는 것이 아니기 때문에, 여러 번 재감염될 수 있습니다.

3. hMPV와 코로나19와 관련이 있나요? 

최근 hMPV의 유행으로 인해 코로나19 팬데믹을 겪은 많은 분들이 불안감을 느끼시는 것을 잘 알고 있습니다. hMPV와 코로나바이러스는 모두 호흡기 질환을 유발하는 바이러스라는 공통점을 가지고 있지만, 유전적으로 완전히 다른 계통의 바이러스입니다. 전파 방식은 유사하지만, 주요 증상과 치명률에서 차이를 보입니다.

hMPV는 일반적으로 건강한 성인에게는 심각한 질병을 유발하지 않지만, 영유아, 노인, 면역 저하자에게는 중증 질환을 일으킬 수 있습니다. 코로나바이러스는 특히 고령층과 기저 질환자에게 높은 치명률을 보입니다.

hMPV가 주목받는 이유는 다음과 같습니다.

• 팬데믹 이후 높아진 감염병 경각심: 코로나19 팬데믹 이후 감염병에 대한 경각심이 높아졌고, 새로운 감염병의 출현과 확산에 대한 우려가 커졌습니다.

• 호흡기 바이러스의 동시 유행 및 중복 감염 가능성: 최근 몇 년간 코로나19, 인플루엔자, RSV 등 다양한 호흡기 바이러스가 동시에 유행하는 상황에서 hMPV까지 유행하게 되면 의료 시스템에 과부하가 걸릴 수 있습니다.
• 변이 발생 및 전파력 증가 가능성: 모든 바이러스는 변이 가능성이 있으며, hMPV 역시 변이가 발생하여 전파력이 강해지거나 기존 면역을 회피하는 변이가 등장할 경우 유행 규모가 커질 수 있습니다.
• 진단 및 치료의 어려움: hMPV는 증상이 감기와 유사하여 임상적으로 구별하기 어렵고, 특이적인 항바이러스 치료제가 없어 대증 치료에 의존하고 있습니다.
• 미래 팬데믹에 대한 대비의 필요성: 전문가들은 미래에 발생할 수 있는 새로운 팬데믹에 대비해야 한다고 강조하고 있으며, hMPV는 이러한 대비의 맥락에서 언급될 수 있습니다.

4. hMPV 진단 및 치료, 예방 방법은?

hMPV는 증상이 감기와 매우 유사하기 때문에 임상 증상만으로는 정확히 진단하기 어렵습니다. 따라서, 실험실 검사를 통해 확진해야 합니다. 주로 사용되는 검사 방법은 다음과 같습니다.

• 비인두 도말 검사: 코 뒤쪽(비인두)에서 면봉으로 검체를 채취하여 바이러스의 존재를 확인하는 검사입니다.
• PCR 검사: 비인두 도말 검체에서 바이러스의 유전자를 증폭시켜 검출하는 방법으로, hMPV를 정확하게 진단할 수 있는 가장 정확한 검사 방법입니다.

즉, hMPV 진단에도 PCR 검사가 사용되지만, 코로나19처럼 일반적인 키트 검사(신속항원검사)는 아직 상용화되지 않았습니다

현재 hMPV에 대한 특이적인 항바이러스 치료제는 없으며, 대부분의 경우 증상 완화를 위한 대증 치료를 시행합니다. 해열제, 진해거담제 등을 사용하여 증상을 완화하고, 충분한 휴식과 수분 섭취를 통해 회복을 돕습니다. 심한 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

hMPV 감염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 수칙을 지키는 것이 중요합니다.

• 개인 위생 관리: 손을 자주 씻고, 기침이나 재채기를 할 때는 입과 코를 가리는 등 개인 위생 관리를 철저히 합니다.
• 규칙적인 환기, 마스크 착용
• 환자와의 접촉 피하기: hMPV 감염자와의 접촉을 피합니다.
• 면역력 강화: 규칙적인 생활 습관과 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 강화합니다.

출처: 질병관리청

5. hMPV에 대해 너무 걱정해야 할까요?

hMPV는 코로나19에 비해 일반적으로 치명률이 낮은 것으로 알려져 있으며, 대부분의 경우 경미한 호흡기 증상으로 회복됩니다. 하지만, 영유아, 노인, 면역 저하자 등 고위험군에서는 중증 질환으로 진행될 수 있으므로 주의해야 합니다. 따라서, hMPV에 대해 과도한 공포를 가질 필요는 없지만, 개인 위생 관리 및 고위험군 관리에 주의를 기울여야 합니다. 정확한 정보를 바탕으로 현명하게 대처한다면, hMPV로부터 건강을 지킬 수 있을 것입니다. 아이가 호흡기 증상을 보일 경우, 단순한 감기로 여기지 마시고 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

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