겨울의 불청객, 독감에 대해 (종류, 증상, 백신, 무료접종 등)

독감, 매년 겨울이면 어김없이 찾아오는 불청객입니다. 특히 어린 자녀를 둔 부모님이나 면역력이 약한 어르신들은 독감 유행 소식에 더욱 마음 졸이게 됩니다. '혹시 우리 아이가 독감에 걸리지는 않을까?', '어떻게 하면 독감으로부터 가족을 안전하게 지킬 수 있을까?' 이러한 걱정과 고민은 어쩌면 당연합니다. 하지만 너무 염려하지 마세요. 독감에 대한 정확한 정보와 효과적인 예방 방법을 알고 있다면, 독감의 공포에서 벗어나 건강한 겨울을 보낼 수 있습니다. 이 글에서는 독감의 모든 것에 대해 명쾌하게 알려드리고, 여러분의 궁금증을 속 시원하게 해결해 드리겠습니다.

독감, 감기와는 무엇이 다를까요?

흔히 독감을 심한 감기로 생각하는 경우가 많습니다. 물론 둘 다 호흡기 질환이라는 공통점이 있지만, 원인 바이러스와 증상에서 뚜렷한 차이를 보입니다.

• 감기는 리노바이러스, 아데노바이러스 등 다양한 바이러스에 의해 발생하며, 콧물, 코막힘, 기침, 미열 등의 증상이 서서히 나타남
• 독감은 인플루엔자 바이러스(A, B, C형)에 의해 발생하며, 고열(38도 이상), 근육통, 두통, 오한 등 전신 증상이 갑작스럽게 나타나는 것이 특징
• 독감은 노인, 어린이, 만성 질환자에게는 폐렴, 기관지염 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.

출처: 질병관리

인플루엔자 바이러스의 종류: A, B, C형

인플루엔자 바이러스는 크게 A, B, C형으로 나뉩니다. 이 중 A형과 B형이 사람에게 주로 독감을 일으키며, C형은 사람에게는 경미한 증상만 일으키는 것으로 알려져 있습니다.

• A형 인플루엔자: 조류, 돼지 등 다양한 동물에게도 감염될 수 있으며, 변이가 매우 잦아 대유행을 일으키는 주 원인입니다. A형은 다시 아형(subtype)으로 나뉘는데, 바이러스 표면에 있는 헤마글루티닌(H)과 뉴라미니다제(N) 단백질의 종류에 따라 H1N1, H3N2 등으로 분류됩니다.
• B형 인플루엔자: 사람에게만 감염되며, A형보다는 변이 속도가 느립니다. B형은 계통(lineage)으로 나뉘는데, 빅토리아(Victoria)와 야마가타(Yamagata) 계통이 대표적입니다.
• C형 인플루엔자: 사람에게는 주로 경미한 호흡기 증상만 일으키며, 유행을 일으키는 경우는 드뭅니다.

독감 예방의 핵심, 백신 접종

독감 예방의 가장 효과적인 방법은 바로 백신 접종입니다. 독감 백신은 인플루엔자 바이러스의 표면 단백질을 이용하여 만들어지며, 접종 후 약 2주가 지나면 항체가 형성되어 예방 효과를 나타냅니다.

독감 바이러스는 매년 변이를 일으키기 때문에, 세계보건기구(WHO)는 매년 유행할 것으로 예상되는 바이러스 균주를 예측하여 백신 구성을 업데이트합니다. 따라서 매년 새로운 백신을 접종하는 것이 중요합니다.

독감 백신의 종류: 3가 백신과 4가 백신

독감 백신은 포함하고 있는 인플루엔자 바이러스의 종류에 따라 3가 백신과 4가 백신으로 나뉩니다.

• 3가 백신: A형 바이러스 2종류(H1N1, H3N2)와 B형 바이러스 1종류(빅토리아 또는 야마가타 중 택 1)를 포함합니다.
• 4가 백신: A형 바이러스 2종류(H1N1, H3N2)와 B형 바이러스 2종류(빅토리아, 야마가타 모두)를 포함합니다.
• 3가는 무료, 4가는 유료

4가 백신은 3가 백신보다 더 넓은 범위의 인플루엔자 바이러스를 예방할 수 있다는 장점이 있습니다. 최근에는 4가 백신이 널리 사용되고 있으며, 국가 예방접종 사업에서도 4가 백신을 제공하는 추세입니다.

무료접종 대상

국가에서는 고위험군을 대상으로 인플루엔자 국가 예방접종 지원 사업을 시행하고 있습니다. 2024-2025절기 기준으로, 다음에 해당하는 경우 전국 보건소 및 지정 의료기관에서 무료로 독감 백신을 접종받을 수 있습니다

• 생후 6개월부터 13세 어린이
• 임신부
• 65세 이상 어르신
• 의료급여 수급권자, 국가유공자
• 중증 장애인 등 일부 계층
•  자세한 대상 및 접종 기간은 거주지 보건소나 질병관리청 누리집에서 확인

질병관리청 예방접종 지원사업 확인하기

예방접종 시기

독감은 보통 12월부터 다음 해 4월까지 유행하며, 백신 접종 후 항체가 형성되는 데 약 2주가 걸립니다. 따라서 10월에서 11월 사이에 접종을 완료하는 것이 가장 효과적입니다. 특히 2회 접종 대상인 생후 6개월~만 9세 미만 어린이 중 처음 접종하거나 이전에 1회만 접종한 어린이는 9월 중순부터 접종을 시작하여 4주 간격으로 2회 접종하는 것이 권장됩니다.

독감 유행, 어떻게 대비해야 할까요? 

독감은 전염성이 매우 강하여, 사람이 많은 곳에서 쉽게 전파될 수 있습니다. 따라서 독감 유행 시기에는 개인 위생 관리에 더욱 신경 써야 합니다.

• 올바른 손 씻기: 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 깨끗하게 씻는 것은 감염병 예방의 기본입니다. 외출 후, 식사 전, 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻도록 합니다.
• 기침 예절 지키기: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리고, 사용한 휴지는 즉시 휴지통에 버립니다.
• 마스크 착용: 사람이 많은 곳에서는 마스크를 착용하여 호흡기 감염을 예방합니다.
• 개인 물품 분리 사용: 컵, 식기, 수건 등 개인 물품은 다른 사람과 함께 사용하지 않도록 합니다.
• 충분한 휴식과 영양 섭취: 면역력 강화를 위해 충분한 휴식을 취하고, 균형 잡힌 식사를 통해 영양을 섭취하는 것이 중요합니다.

독감 증상, 어떻게 대처해야 할까요?

만약 독감 증상이 나타난다면, 즉시 병원을 방문하여 진료를 받아야 합니다. 의사의 처방에 따라 항바이러스제를 복용하면 증상 완화 및 합병증 예방에 도움이 됩니다. 집에서는 충분한 휴식을 취하고, 물을 많이 마시며, 실내 습도를 적절하게 유지하는 것이 좋습니다.

독감에 대한 오해와 진실

• 독감 백신을 맞으면 독감에 걸린다? 이는 잘못된 상식입니다. 독감 백신은 비활성화된 바이러스 또는 바이러스의 일부 성분을 사용하여 만들어지기 때문에, 백신 접종으로 인해 독감에 걸리는 일은 없습니다.
• 한 번 독감에 걸리면 다시는 걸리지 않는다? 인플루엔자 바이러스는 변이가 잦기 때문에, 이전에 독감에 걸렸더라도 다른 유형의 바이러스에 감염될 수 있습니다. 따라서 매년 백신 접종을 하는 것이 중요합니다.